La Navidad IV: Joulupukki y los renos voladores de Santa Claus

  

Joulupukki es el nombre finés de Santa Claus. Significa “cabra de Navidad” y procede de la imagen de la cabra como símbolo navideño en los países escandinavos.

Nuultipukki es la palabra finesa que designa la tradición en la que hombres vestidos con pieles de animales y mascaras con cuernos de cabra recorrían casa por casa asustando a la gente en busca de las sobras de la comida navideña.

Nuultipukki

Actualmente, Joulupikki se viste y comporta como Santa Claus, con la diferencia de que visita en carne y hueso a los niños en nochebuena. La tradición es el que el padre de familia, disfrazado como el personaje, entre por la puerta principal y diga onkos taalla kitteja lapsia” ¿Hay aquí niños que hayan sido buenos?, a la que sigue un “siii” de los niños, que lo reciben vestidos de tonttus (gnomos). Después se reparte los regalos a los niños. Parece, según los testimonios, que la tradición data de principios del siglo XIX.

Mientras Santa Claus reside en el Polo Norte, Joulupukki vive en Korvatunturi y trabaja en Rovaniemi. Viste ropa calida de color rojo, utiliza un bastón y viaja en un trineo tirado por renos. Su esposa es Loulumuori, “señora navidad”, que hace gachas riisipuuro, de avena y arroz.

Un programa de radio finlandés, Markus-sedän lastentunti (La hora de los niños con el Tío Markus”, presentado por Markus Rautio, emitido entre 1927 y 1956 por Yleisradio, “descubrió” que Joulupikki vivía desde tiempos inmemoriales en Korvantunturi (Monte Oreja), cerca de la frontera norte con Rusia, desde donde podía escuchar las peticiones de los niños de todo el mundo y saber quienes habían sido buenos o no. Según un informe de la emisora del programa, Joulupukki recibió en la oficina de Rovaniemi en torno a 700.000 cartas de niños de todo el mundo en 2006.

El origen de los renos voladores proviene de la población aborigen Sami, de la Laponia finlandesa. En los bosques del Circulo Polar Ártico crece la amanita muscaria, de color rojo con pintas blancas y venenosa. Son la comida preferida de estos animales y consumidos por los chamanes sami en sus rituales adivinatorios. El transito intestinal del reno filtraba el veneno y la orina del animal se recogía y utilizaba como alucinógeno, obteniendo trances, experiencias espirituales y visiones de “estar volando”, volviendo a sus cuerpos a través de las chimeneas de sus tiendas o chozas. Al parecer, los colores rojo y blanco de la vestimenta de Joulupukki están inspirados en los colores de esta seta.

Según la tradición finlandesa, los espíritus oscuros vestían pieles y cuernos de cabra, por lo que surgió la tradición de la Cabra de Navidad, criatura que asustaba a los niños al exigir regalos. Desde 1927 los programas de radio ejercieron una gran influencia que acerco el concepto del “Padre Navidad” al de Santa Claus, con su traje, renos y el taller en Korvantunturi, con lo que Finlandia es de los pocos países pueden verlo repartiendo regalos.